Het startpunt voor elke Colombia-reis
Recent kwam ik een aantal berichten tegen van mensen die graag een toertocht door Colombia willen maken per fiets. Op basis van hun berichten heb ik de 11 meestgestelde vragen voor je klaarstaan, inclusief de antwoorden. #1 Kun je goed fietsen in Colombia?Nou en of. …
Ik hoor en lees het steeds vaker: Nederlanders die hun eigen land zat zijn. Emigreren dus maar? En is Colombia dan het land waar het gras écht groener is? Een eerlijk verhaal. ‘Nederland is niet meer wat het is geweest’ én ‘door al die regeltjes …
Misschien vielen je Colombia-plannen de afgelopen jaren in het water door de corona-pandemie. Maar 2023 wordt eindelijk jouw jaar, met een prachtige rondreis door de parel van Zuid-Amerika in het verschiet. Deze mini-reisgids maakt je reis nog mooier.
De vlucht
Als je agenda het toelaat is het slim om buiten het hoogseizoen te boeken. Dat scheelt je geld en (hopelijk) drukte op Schiphol. De meest comfortabele manier om vanuit Nederland naar Colombia te reizen is met KLM. Ze vliegen direct op Bogotá met op de terugweg een korte tussenstop op Cartagena. Wil je liever kosten besparen, dan kun je ook overstappen. Zelf kies ik de laatste jaren voor de directe vlucht, maar met Lufthansa via Duitsland vliegen of met AirFrance via Parijs is ook te overwegen. Dat zijn wel grote en drukke luchthavens, dus neem voldoende overstaptijd. Een Amerikaanse overstap is ook te overwegen, maar dan zou ik dat combineren met bijvoorbeeld een stedentrip New York. Een aantal jaar geleden ben ik zowel op de heenweg als op de terugweg een paar dagen uitgestapt in The Big Apple. Dat ligt immers redelijk op de route.
Vaccinatie
Om Colombia in te mogen moet je volledig gevaccineerd zijn tegen corona. Het is niet duidelijk of dat 2, 3 of meer (herhalings)prikken zijn. In de praktijk bleek tijdens mijn laatste vlucht – zomer 2022 – dat 2 prikken volstonden. Ben je niet (of onvoldoende) gevaccineerd dan volstaat een recente negatieve covid-test. Je moet ook het online check-mig formulier invullen.
Wat monddoekjes aan boord betreft is het een wat vreemde regeling. Ik vloog de laatste keer met KLM en op de route Bogota-Amsterdam waren monddoekjes niet verplicht. Op de route Amsterdam-Bogota dan weer wél. Al is het KLM-personeel na het opstijgen erg relaxed op de naleving.
Monddoekjes
In Colombia zijn monddoekjes in het openbare leven niet meer verplicht. Althans, op het moment van schrijven. Er zijn plannen om de monddoek deels toch weer verplicht te maken in openbare ruimten, omdat het aantal coronabesmetting weer toeneemt. Op sommige locaties kan de lokale autoriteit je sowieso vragen een monddoek te dragen. In ziekenhuizen is dat zo, maar misschien ook net op de luchthaven als je aankomt. Neem dus een paar monddoekjes mee.
Financiën
Op het moment van schrijven krijg je voor 1 euro dik 5.000 pesos. De Colombiaanse pesos (COP) is dus historisch zwak. Dat is een voordeel als je je euro’s omruilt in pesos. Het beste kun je met je Nederlandse pinpas pinnen in Colombia. Bij Servibanca (herkenbaar aan de groene huisstijl) kun je dat doen tot 2 miljoen pesos, bij andere banken is die limiet vaak 600.000 tot 1,5 miljoen COP per pintransactie. Per transactie ben je een paar euro aan transactiekosten kwijt, dus hoe meer je per keer punt pinnen, hoe beter. Soms pin je, maar komt er geen geld uit de automaat. Dat is geen reden om paniek. Kijk op het pinbonnetje of er ‘0’ op staat, of ‘pinnen niet geslaagd’. Even je mobiel bankieren-app openen kan je ook geruststellen. Zet je betalingsprofiel overigens op ‘wereldbetalingen’ en verhoog of verlaag je daglimiet naar je verwachte bestedingsbedrag. Je zult overigens snel merken dat het leven in Colombia goedkoop is. Uit eten, excursies, hotels, taxi’s: je betaalt aanzienlijk minder dan in eigen land. Spreek als het kan de prijs van te voren af, of raadpleeg de menu/tarievenkaart. En klinken prijzen ‘Europees’, dan betaal je zeker te veel. Ter indicatie: een taxirit van 40 minuten kost je hooguit 90.000 pesos (18 euro), voor een lokaal gerecht (rijst, bonen, kip, avocado) betaal je een paar euro. Bij een wat luxer restaurant (aanraders zijn Crepes & Wafles, Wok) kom je uit op ongeveer 6-8 euro per hoofdgerecht (25.000-40.000 COP).
Veiligheid
Zoals je veelvuldig op colombiablog.nl kunt lezen is veiligheid een issue in Colombia. Als je op de toeristische locaties blijft (dus niet opeens naar gebieden reist waar ze zelden een Europeaan gezien hebben) en je houdt aan de spelregels is Colombia een veilig vakantieland. Over die spelregels: kort samengevat heet dat hier ‘no dar papaya’: ofwel wees niet naïef. Loop dus niet met je bezittingen te koop (mobiele telefoons worden regelmatig door langsrazende motorrijders uit je handen gegrist als je opzichtig loopt te bellen), pin alleen overdag (bij voorkeur in winkelcentra), neem nooit een taxi op straat (alleen op een officieel taxistandplaats), laat dure/belangrijke dingen niet in je hotelkamer rondslingeren, maar berg ze veilig op en vertel niet je hele levensverhaal (ik heb een goede baan en mijn veel te dure hotel is hier een uur vandaan). Ook in Colombia geldt: de meeste mensen deugen, maar lang niet allemaal.
De rondreis
Ben je niet zo van zelf regelen, dan kun je deelnemen aan een groepsreis naar Colombia. Het voordeel is dat je vaak veel ziet (je blijft overal maar kort, dus het reistempo ligt lekker hoog) en dat je met mede-reizigers optrekt. Dat kan heel gezellig zijn. Het nadeel is je niet zoveel flexibiliteit in je reisplannen hebt als wanneer je het zelf regelt en dat een groepsreis duurder uit kan vallen dan wanneer je zelf je reis uitstippelt. Op eigen houtje door Colombia reizen is echter goed te doen.
Hoe je Colombia-rondreis eruit moet zien hangt erg af van je voorkeuren. Must sees zijn toch wel de koffie-driehoek inclusief Medellin en de Caraïbische kust (Cartagena met zijn oude binnenstad en prachtige eilandjes voor de kust), maar ook nationaal park Tayrona, Santa Marta en de 6-daagse hike naar de Verloren Stad mogen op je wensenlijstje. Ook leuk: carnaval vieren in Barranquilla of Pasto, de jungle in bij Leticia, een bezoek aan Salsa-stad Cali of gewoon Bogotá en omgeving (Zipaquira, Villa de Leyva etc.). Andere inspiratie: walvissen spotten in Bahia Solano, rondstruinen in Popayán of je archeologische hart ophalen in San Agustín. En wat dacht je van de Tatacoa-woestijn?
Beeld: unsplash.com, Leandro Loureiro
Het Colombiaanse schoolsysteem zit anders in elkaar dan het Nederlandse. We zetten de grootste verschillen voor je op een rijtje. #1 Ga je naar een privé- of openbare school?Net als in Nederland heb je in Colombia openbare scholen. De overtuiging van velen is dat het …
Langs de westkust van Colombia trekken tussen eind juni en midden oktober walvissen voorbij. En die wilde Colombiablog ook wel eens van dichtbij bekijken. Al had het daar best wat doorzettingsvermogen voor nodig. Bahia Solano ligt immers niet om de hoek. De wekker gaat vroeg …
Als je een echte wielerfan bent trek je ’s zomers waarschijnlijk naar Frankrijk om mythische cols als de Tourmalet, l’Alpe d’Huez, de Galibier of de La Planche des Belles Filles te beklimmen. Een tip voor komend jaar: kom eens naar Colombia. Tom Dumoulin, Annemiek van Vleuten en Laurens Ten Dam gingen je voor.
Colombia staat met Egan Bernal, ‘Superman’ Lopez en Nairo Quintana bekend om zijn goede wielrenners. En steeds meer Europese (oud-) toppers weten het land te vinden voor de ultieme hoogtestage. Meervoudig wereld- en Olympisch kampioen Annemiek van Vleuten traint er al jaren en begin 2022 streken ook Jumbo Visma-renners Tom Dumoulin en Koen Bouwman er neer, samen met oud-prof Laurens Ten Dam. En schaatster Irene Schouten skeelerde en fietste in september nog door Medellin. In een interview met de NOS zei ze: “Ik volg Annemiek van Vleuten en Tom Dumoulin. Zij zijn hier al meerdere keren geweest om te fietsen, dus dan vertrouw ik erop dat het goed kan.”
Van Vleuten traint meestal in en rond Manizales, waar ze toppen tot 4.200 meter bedwingt. De stad ligt in de zogenoemde ‘koffiedriehoek’ en is een bekende – en dus veilige – toeristische besteming. Manizales ligt op ongeveer 2.100 meter hoogte en kent met een gemiddelde temperatuur van 17 graden Celsius een mild klimaat.
Medellin en zijn omgeving – en goede fietstocht van Manizales vandaan – ligt op 1.500 meter. Daar is het dus lekker warm, maar door de hogere ligging nooit heet. Tom Dumoulin en Koen Bouwman bereidden zich daar in de buurt voor op het wielerseizoen van 2022 met in hun kielzog de koning van de lange ontsnappingen Taco van der Hoorn en Colombiaanse topper Rigoberto Urán.
Laurens Ten Dam reed in 2022 in Colombia de Transcordilleras Rally. Dat is een achtdaagse tocht over een lengte van 1.100 kilometer over onverhard terrein. Om het extra pittig te maken stopte de organisatie er 25.000 hoogtekilometers in. Trouwens een makkie om zoveel hoogtemeters bij elkaar te sprokkelen in het zeer bergachtige Colombia.
Ook rondom Bogotá kun je fantastisch fietsen. Egan Bernal komt bijvoorbeeld uit Zipaquira, een stadje in de buurt van de hoofdstad en Nairo Quintana uit Tunja, een provinciestad op een paar uurtjes rijden vanaf Bogotá.
– Bijna altijd goed weer
– Genoeg hoogtekilometers
– Relatief goedkoop verblijf
– Colombia heeft een echte fietscultuur
– Ideaal voor hoogtestage
– ‘Ik heb de Tourmalet beklommen’ klinkt stoer, maar ‘ik heb door de Andes gefietst’ nog net iets stoerder
– Prachtig en heel divers landschap
– Verre reis en relatief duur ticket
– Verkeer is chaotisch, dus let op je veiligheid
– Neem wat extra setjes binnenbanden of plakspullen mee, lekrijden gebeurt vaak
Beeld: unsplash.com
Sinds mei is het haast wekelijks in het nieuws: de lange wachtrijen op Schiphol. Maar hoeveel extra reistijd moet je nu écht uittrekken? En hoe druk is het op Bogota El Dorado Airport bij aankomst? Alle tips over het vliegen naar Colombia. Colombiablog vloog eind …
Een retourtje Amsterdam-Bogota maak je waarschijnlijk niet wekelijks. Als voorbereiding op je lange vliegreis 6 handige nice-to-knows. #1 De vliegduur: circa 10,5 uur Als je een directe vlucht van Amsterdam naar Bogota hebt geboekt – dat kan via KLM – dan zit je ongeveer 10,5 …
Dik zes uur rijden ten noordoosten van Bogotá vind je twee toeristentrekkers van geheel verschillend pluimage. Het rustieke en rustgevende Barichara wissel je af met outdoor-walhalla San Gil.
We werpen nog maar eens een blik op een goed verscholen binnenplaatsje. ‘Is dit echt geen filmdecor?’ Wandelend door de beeldschone straatjes van Barichara valt het op hoe mooi en ongerept het dorpje is én hoe weinig mensen er op straat zijn. Wij zijn er begin augustus en dus is het écht wel vakantieperiode. Voor Europeanen, maar ook voor de Colombianen zelf. Nee, we lijken Barichara voor ons zelf te hebben en dat is bepaald geen straf. Af en toe komt er een tuc-tuc voorbij door de steile straatjes of blaft er een hond, maar hier overheerst de rust.
Barichara is dan ook dé plek om eens lekker tot rust te komen tijdens een rondreis door Colombia. Alles is er perfect. Met een graad of 25 is het er lekker warm en je wisselt een wandeling door het schilderachtige dorpje af met prachtige vergezichten over de vallei. Barichara is namelijk op een heuveltop gebouwd. Vandaar die steile straatjes.
Wij slapen net buiten het dorpje, op een finca. Aan een deels overhard pad van een aantal kilometer lang zijn meerdere hotelletjes en tot slaapplaats verbouwde boerderijtjes te vinden. Als we aankomen bij Casa Barichara Del Campo is het al lang donker. Het idee was om vroeg van huis te gaan vanwege de lange autorit (met lunchbreak al snel 8 uur rijden), maar door omstandigheden vertrekken we pas na het middaguur. Gastvrouw Jessica, ergens in de twintig, staat ons al bij de poort op te wachten. Ook de drie honden verwelkomen ons hartelijk.
We zijn met z’n zessen, maar hadden ook met acht man kunnen komen. Vier fijne kamers staan ons ter beschikking (meer telt het boerderijtje niet) met prima bedden en snel internet. De airco ontbreekt, maar dat is geen probleem. ’s Avonds koelt het flink af in Barichara, waarmee het openen van een raampje tot een aangenaam slaapklimaat leidt. Verder zit er een aardige lap grond bij de finca, een zwembadje met ligstoelen, en een eigen keukentje. De uiterst sympathieke Elsa kookt heerlijk voor je en houdt de kamers schoon.
In feite zouden we ons prima een paar dagen kunnen vermaken op het landgoed van Casa Barichara Del Campo. Er lopen kippen rond, de hondjes – de slimme Luna voorop – spelen graag met je en de twee hangmatten kijken je ook uitnodigend aan. Anders is een duik in het zwembad nog een optie, als is het dus niet zo heet dat je zwetend naar water verlangt.
Maar we gaan Barichara ontdekken. Een goed begin is het centrale plaza met het kerkje. Een fonteintje, oude mannetjes op een bankje en mooie architectuur maken het een typisch Colombiaans pleintje. Je kunt van hieruit verschillende kanten op. Bijvoorbeeld naar de papiermakerij, of verder heuvelop om een kijkje je te nemen over de prachtige Chicamocha vallei. En voor de wandelaars: het oude pad richting Guane.
Barichara telt ook een aantal best aardige restaurantjes. Er is een pizzeria (Siete Tigres) een hamburgertent (Gringo Mike’s), maar je kunt ook vegetarisch eten bij Shambala of het eveneens alternatieve Shanti. Wij werden voor de eerste lunch naar Don Juan gestuurd. Scoort goed op internet en is plaatselijk een begrip. Maar het restaurant in een zijstraat van het centrale plaza was niet echt de moeite waard. Het type rijst, kip en bonen zeg maar. Vooral vettig en veel gefrituurd, maar daar houdt men hier blijkbaar van. Om het even in context te zien: een plaatselijke delicatesse is de dikbilmier. Mjam.
Barichara laat zich prima combineren met outdoorstad San Gil. Een dik half uur rijden bergafwaarts vind je de provinciestad. Hier kun je onder meer raften, ziplinen, langs watervallen abseilen, grotten bezoeken en nog veel meer. We rijden vanaf de bergweg bijna meteen het rommelige centrum van San Gil in. Het is zondag en ontzettend druk. En een stuk warmer ook. Waren we maar weer in Barichara, is de eerste gedachte. Omdat we met kleine kinderen zijn wagen we ons niet aan outdooractiviteiten, maar bezoeken we Parque El Gallineral. Er is hier een openluchtzwembad, maar die laten we links liggen. Met de kids klauteren we op bomen, bewonderen we haast tamme eekhoorntjes en zien we schildpadden zich voleten met sla en aardbeien. Op de achtergrond klinkt continu het geluid van de snellstromende rivier de Fonce die aan het park grenst.
Colombia heeft oerwoud, woestijn, besneeuwde bergtoppen, eeuwenoude dorpjes, vernieuwende steden en nog veel meer. Een top-10 van al dat moois maken? Makkie! #1 Cartagena Cartagena: deze koloniale ommuurde stad oogt als een filmdecor. Hoogtepunten in deze uit 1533 stammende oude stad: Puerta del Reloj, Plaza …