Het startpunt voor elke Colombia-reis
Misschien vielen je Colombia-plannen de afgelopen jaren in het water door de corona-pandemie. Maar 2023 wordt eindelijk jouw jaar, met een prachtige rondreis door de parel van Zuid-Amerika in het verschiet. Deze mini-reisgids maakt je reis nog mooier. De vluchtAls je agenda het toelaat is …
Recent kreeg Colombiablog.nl een vraag van een vrouwelijke lezer. Zij vroeg zich af of je in Colombia als vrouw alleen kunt reizen. Om deze vraag te beantwoorden is het goed om te kijken naar de veiligheid in het algemeen in Colombia. Daar schreef ik al hoe …
Zo, dat is schrikken. Wie het kaartje van Colombia ziet dat hoort bij het het reisadvies van de Rijksoverheid, ziet geen plekje groen. Wel sieren geel (veiligheidsrisico’s), oranje (alleen noodzakelijk reizen) en rood (niet reizen) het reisadvies. Maar wat zeggen nu de overheden van andere westerse landen?
Het reisadvies voor Colombia van de Rijksoverheid is afgegeven in april 2017, maar is op de dag van dit artikel, 18 januari 2018, nog altijd van kracht. In een notendop zegt het reisadvies dat je in de toeristische gebieden wel kunt reizen, maar dat er veiligheidsrisico’s van kracht zijn. Wat precies die veiligheidsrisico’s zijn, specificeert het reisadvies niet. Wel spreekt het in algemene bewoordingen over de veiligheid Colombia, maar dan is het hele land meegenomen, dus ook de oranje en groene gebieden.
Kijken we naar het reisadvies van onze Zuiderburen dan valt op dat een kaartje met kleuren ontbreekt. De tekst op de website begint bemoedigend: “De veiligheidssituatie in Colombia is de voorbije jaren duidelijk verbeterd.” Daaronder gaat de bemoedigende tekst door: “Het bezoeken van de toeristische trekpleisters in grote steden zoals Bogotá, Medellín, Cali en van de grotere provinciehoofdsteden vormt doorgaans geen probleem.” Ook is het Belgische reisadvies duidelijk in wat de veiligheidsrisico’s inhouden: “Men moet wel op zijn hoede zijn voor kleine criminaliteit, die wel veelvuldig voorkomt en waar argeloze toeristen makkelijk slachtoffer van kunnen zijn. Men dient daarom steeds alert te zijn en zich aan een aantal voorzorgsmaatregelen te houden.” Wie het Belgische reisadvies in een kleurenkaartje zou moeten vatten, kiest wellicht voor de toeristische gebieden voor de kleur groen.
Dat is ook wat de Britse overheid doet. Haar kleurenkaartje is zeer recent, namelijk van 11 januari 2018. Opvallend is dat de kleur rood helemaal niet voorkomt. Die hanteren de Britten wel voor sommige landen, verraadt de legenda, maar dus niet voor Colombia. Groen en oranje kleuren het reisadvies. Daarbij zijn de toeristische gebieden groen ingetekend. En groen is gaan!
Tot slot kijken we nog even naar het reisadvies voor Colombia van de Amerikaanse overheid. De Amerikanen staan bekend om hun ‘veiligheid voor alles’-benadering. Tot voor kort schaalden zij een bezoek aan Colombia namelijk in als ‘level 3’, ofwel: heroverweeg reizen naar dit land. Sinds 12 januari van dit jaar is het mildere ‘level 2’ van kracht. Vrij vertaald is dat ‘er zijn veiligheidsrisico’s van toepassing’.
Wie deze vier reisadviezen bij elkaar in de blender stopt en even goed mixt, krijgt wellicht het beste reisadvies voor Colombia, in onze ogen. Voor de toeristische gebieden zouden wij de kleur groen willen meegeven, met als voorwaarde dat je je wel aan de ‘huisregels’ houdt. Dus pak geen taxi’s op straat, maar alleen bij officiële taxistandplaatsen, loop niet te koop met je dure bezittingen en wees iets meer op je hoede in de avond en nacht. Voor meer tips lees je dit blogartikel. Wie buiten de toeristische gebieden wil reizen loopt wel een groter risico op (zeer) onveilige situaties, dus wie daar naartoe zou willen – en waarom zou je – doet er slim aan diepgravend advies op te vragen via diverse kanalen. Van lokaal tot de Nederlandse ambassade in Colombia.
Veilige reis!
Lonely Planet kan Colombia natuurlijk niet elk jaar hoog noteren in haar top-10 must-see bestemmingen. Dat zou saai worden. Maar zet ook gerust voor 2018 Colombia op je reisbestemmingen-bucketlist. En wel hierom: #1 Toeristisch, maar met mate Amsterdam trok vorig jaar 17 miljoen toeristen, waarvan …
Volgens het Wereld Economisch Forum (WEF) staat Colombia op plek 2 van meest onveilige vakantielanden ter wereld. Maar, huh, waarom merkt Colombiablog.nl daar in de praktijk niets van? Wie nooit in Colombia is geweest, heeft vaak een niet al te positief beeld van dit land. …
Laatst was het weer zover. Ik kreeg van een Nederlander – die nota bene nog nooit in dit land geweest is – te horen dat Colombia echt niet veilig is. Ik werd best een beetje boos toen ik het hoorde. Maar wellicht is zijn vooroordeel niet zo gek. Wie het Reisadvies volgt van de Rijksoverheid duikt op een kaartje van Colombia waarin de groene, veilige gebieden nou niet bepaald overheersen. Bogota en omgeving is een eerste oogopslag veilig, maar de rest?
Wie even verder leest, ziet al een nuance onstaan op het kaart vol vuurrode, oranje en gele gebieden. Zo geeft de Rijksoverheid geen bijzondere veiligheidsrisico’s af voor de reizen naar de volgende toeristische gebieden:
Bovenstaande steden en gebieden zijn precies de locaties die je als hoogtepunten van je Colombia-reis kunt beschouwen, dus wat betreft kan de vraag ‘is Colombia veilig?’ met een volmondig ja worden beantwoord. Of beter gezegd: wie zich binnen de toeristische gebaande paden houdt, zal geen noemenswaardig risico lopen.
Maar hoe zit het dan met die rode, oranje en gele gebieden? Een deel daarvan is echt niet veilig. Je hoeft echter niet bang te zijn dat je daar zomaar belandt. Of je moet het verkeerde vliegtuig instappen en dan ook nog eens als een kip zonder kop uren in een kano of bus diep de achterlanden in gaan. Want daar gaat het vaak om. Grensgebieden, dicht oerwoud, dat soort streken.
Ook zijn gebieden rood gekleurd die dat niet zijn. Zo ben ik zelf een kleine week in Pasto (Zuid-Colombia) en omgeving geweest om carnaval te vieren. En daar is het echt niet eng. En dat mijn Colombiaanse familie binnenkort een paar daagjes naar Caño Cristales gaan, doen ze echt niet omdat het thrillseekers zijn.
No dar papaya: dat is ‘Colombiaans’ voor wees niet naïef. Laat dus geen dure spullen in je hotelkamer rondslingeren als je even de deur uit gaat, maar doe ze in een kluis. En laat je rijkdommen op straat niet zien. Heb je veel geld gepind? Berg een groot deel eerst veilig op voordat je de stad ingaat. En als je er een Colombiaan op je afstapt die je wilt helpen of meer van je wil weten is dat vaak goed bedoeld. Maar soms zijn ze op andere dingen uit. Loop dus als je niet helemaal zeker van bent van de situatie gewoon door. Dat lijkt onbeleefd, maar dat is slim. Op vragen als: ‘in welk hotel verblijf je?’ kun je beter ook niet antwoorden. Loop je in de centrum van de stad en zeg je dat je hotel aan de rand ligt, dan weet je gesprekspartner meteen dat je ‘ver van huis bent’, en dan maakt gelegenheid als snel de dief. Ook wel eens gehoord: de vogelpoep-truc (vooral wachtend op het openbaar vervoer). Persoon A smeert ongezien wat viezigheid op je schouder en persoon B – ook in het complot – helpt je wel even schoonmaken. Terwijl jij gefocust bent op de ‘vogelpoep’ kan persoon A je makkelijk even zakkenrollen. En dan nog een vorm van kleine criminaliteit: de taxi-chauffeur die je oplicht. Is je rit van een half uurtje net zo duur als zo’n rit in pakweg Amsterdam zou zijn: dan betaal je veel te veel. Vraag de ritprijs dus vooraf en stap pas in als je er mee eens bent. Het is niet helemaal een stelregel, maar een aardige indicatie: reken op ongeveer 1.000-1.200 pesos per minuut (30-36 eurocent). Zo betaalden we in Medellin voor 45 minuten 55.000 pesos (16,5 euro) en in Bogota voor 25 minuten 25.000 pesos (7,50 euro). Oh ja, kost de rit bijvoorbeeld 18.000 pesos en heb je alleen 20.000 pesos op zak? Grote kans dat je taxi-chauffeur opeens geen wisselgeld heeft. Dat is bijna altijd een trucje. Niet iets om je heel erg druk om te maken, maar wil je precies de afgesproken prijs betalen, betaal dan gepast.
> Altijd politie op straat en bewaking bij je hotel
> Officiële taxi’s zijn veilig taxi’s
> Bijna alle Colombianen zijn vriendelijk en hulpvaardig. Maar niet allemaal met als doel je ook echt te helpen
> Ondanks dat steeds meer Colombianen het goed hebben, is er nog altijd veel armoede. Al gaat arm en een gouden hart uitstekend samen, voor brood op de plank doet men soms rare dingen
Tijdens mijn reizen door Colombia en in het dagelijkse leven in Bogota ben ik gelukkig nog nooit lastig gevallen, laat staan beroofd. En datzelfde geldt voor vrienden en familieleden die dit land bezochten. Dat is toch een redelijke indicatie dat het veilig in Colombia verblijven geen uitzondering hoeft te zijn. Zeker als je niet afwijkt van de ‘no dar papaya’ regel. Een vriend bezocht Bogota en was van een bepaalde wijk niet zeker of het er veilig was. Je kunt dan gaan wandelen en het uitvinden. Of slim zijn en gewoon de taxi nemen. Vraag ook in je hotel of bepaalde wijken veilig zijn als je het niet helemaal vertrouwd.
> De toeristische gebieden (zoals gegeven in de reistips op deze website) zijn veilig
> Colombia is net zo groot als Spanje en Frankrijk bij elkaar. Enorm groot, dus een risicovol gebied in het zuiden is mijlenver verwijderd van een veilig gebied in het noorden
> Je komt niet toevallig in een een onveilig gebied. Die moet je echt opzoeken